Экскаватор – мощная землеройная машина, и управляет экскаватором специально обученный машинист. Его основными производственными операциями являются: наполнение ковша грунтом, поднимание (опускание) ковша, поворот стрелы к месту выгрузки, разгрузка ковша, обратный поворот стрелы, перемещение экскаватора.

В обязанности машиниста, помимо управления экскаватором, входит техническое обслуживание машины, ее ремонт, за исключением серьезных неполадок. Перед работой машинист выясняет состав грунта. Это необходимо для выбора рабочего оборудования. Работа экскаваторщика самостоятельная. Настоящим специалистом считается тот, кто не только виртуозно управляет техникой, но и разбирается в ней.

В зависимости от квалификации (профессия имеет 4-6 разряды) выполняет работы на одноковшовых и роторных экскаваторах с ковшом различной вместимости - от 0,15 куб.м (4 разряд) до 4,0 куб.м (6 разряд).